互丢Science论文只是开始——3D打印的大佬“斗法”
时间:19/11/21

美国北卡罗来纳大学教堂山分校的教授、著名3D打印公司Carbon(创立之初曾名为Carbon3D)的CEO及创始人Joseph DeSimone与美国西北大学教授Chad Mirkin是相识几十年的好友,关系好到曾一起在北卡的海边度假 [1]。但现在,Mirkin正“竭尽所能”让DeSimone“失业”。这两位大佬“斗法”的故事,要从2015年的一篇Science 封面论文讲起。

Joseph DeSimone(左)和Chad Mirkin(右)两位大佬


3D打印技术始于20世纪80年代初,最流行的方法是将液态塑料树脂逐层固化。早期的3D打印速度很慢,制造一个咖啡杯大小的物体可能就需要多半天时间,另外层与层之间结构的机械强度比较脆弱,实用性受限。2015年,3D打印技术取得了重大进展,Joseph DeSimone课题组在Science 杂志上发表论文,报道了一种连续液体界面3D打印技术(continuous liquid interface production,CLIP),速度比当时其它任何3D打印机都要快25到100倍,短短的6分钟就能打印出了一个精致复杂的埃菲尔铁塔模型 [2]。不知道你是否还能记得当时那一期Science杂志经典的封面图呢?(X-MOL报道:《终结者2》经典场景震撼再现,Science 发表"真"3D打印技术


图片来源:Science


可以说,DeSimone是个十足的实干家,他并未像大多数研究者那样继续用这种新技术刷论文,也没有把技术转让给其他公司然后收钱离场,而是希望亲手将他发明的3D打印技术产业化。为此,他创立了Carbon公司并担任CEO,这家初创公司在论文发表的当年就入选了C&EN评选的“最应关注的10个化学初创公司” [3],很快得到了著名投资公司如谷歌风险投资基金、红杉资本等支持和融资。2016年,Carbon推出了他们第一款商业中型3D打印机M1,同时还有配套的多种紫外固化树脂,还拿到了福特、强生等众多大公司的订单。如今,Carbon公司估值24亿美元(约165亿元人民币),已成为全球最具价值的3D打印公司之一。

Joseph DeSimone在TED讲述3D打印。图片来源:TED [4]


DeSimone带领Carbon公司顺风顺水的发展,不想,今年10月却遭遇了来自好友的强力挑战Chad Mirkin课题组先是Science 上发表论文,报道了他们发明的一种3D打印机,可以在短短几个小时内打印出一个相当于一个成年人体型的物体,是迄今为止高速打印出的最大的物体。这一进展可能会彻底改变汽车和飞机部件的制造,顺带还会挤压Carbon公司的发展空间。