日前，美国肯塔基大学（University of Kentucky）应用能源研究中心（CAER）获得了美国能源部（DOE）的资金资助，用来支持该中心在煤焦油沥青基碳纤维及其在航空、汽车、运动器材和其他高性能材料领域的应用研究。该项目总投资180万美元，除了来自DOE的资助以外，其它费用由企业和高校承担。

CAER的研究者将煤焦油（来自钢铁工业焦炭生产的副产品）转变为中间相沥青（即液晶相沥青）， 随后将其纺制成丝，并经高温处理制成碳纤维。肯塔基大学表示，如果该项目获得成功，这种新型沥青基碳纤维能将目前煤焦油沥青的价值提高5-55倍，并可将其应用于客车、轻型卡车等高刚度、轻量化复合材料的应用领域。

这项资助将支持中间相沥青基碳纤维原丝的多丝熔融纺丝工艺及其连续预氧化、碳化工艺的开发。CAER团队随后将利用该纤维的织物预制体进行复合材料制品的生产，并开发注塑用短切碳纤维增强热塑性复合材料。

该项目将由CAER的研究人员与美国Koppers公司和Materials Science公司的合作者共同完成。

肯塔基大学称其应用能源研究中心CAER是北美学术机构中最大的碳纤维生产装置所在地，该机构碳纤维研发方面的主要创新成果包括车载高压储氢气瓶的中空碳纤维研究等汽车轻量化项目。 

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