在新材料业界,清华大学博士后马晓玲与武汉大学教授张友祥是一对“学霸”夫妻。
在学术圈,他们是锂电材料研发一线的同行;生活中,他们是相濡以沫的恩爱夫妻;事业上,他们携手创业,致力于高性能磷酸铁材料产业化开发。
2015年,正值锂电产业发展高峰期,马晓玲与在国内头部锂电企业任职的学生交流中了解到,国内锂电企业很难找到优质的磷酸铁材料供应商,磷酸铁作为磷酸铁锂电池的关键上游材料,其质量直接关系磷酸铁锂电池的能量密度,影响新能源汽车续航里程。
马晓玲与丈夫张友祥敏锐地觉察到这是科研成果转化的一个好方向,在经过一年时间的详细调研后,他们论证了学生提到的现象是国内锂电产业遇到的普遍问题。二人决心自主创业,投身磷酸铁产业化开发。
马晓玲夫妇自筹200万资金,创办了林立新能源有限公司(以下简称“林立新能源”),马晓玲担任公司CEO,张友祥担任CTO。仅凭自筹的200万启动资金,在短短两年时间内,他们顺利完成了天使轮和Pre-A轮两轮融资,实现了磷酸铁5000吨产能突破。下游客户测试结果显示,林立新能源采用一步合成法的磷酸铁产品品质流程控制简单,成品率更高,材料的均一性和一致性控制更好,大大提高了下游客户的产品的性能同时降低其生产成本。
创造磷酸铁产业化奇迹的背后是十几年的技术积累的自信,马晓玲夫妇创业过程中又有着怎样不为人知的故事?本期《大国之材》对话林立新能源CEO马晓玲,为你解开这些问题的答案。
(林立新能源生产车间 图片来源于林立新能源)
新材料在线®(以下简称“材”):能否介绍一下您与张友祥教授的背景,当初出于什么原因选择磷酸铁的自主研发呢?
马晓玲(以下简称“马”):我是2007年武汉大学博士毕业,在博士期间,我主要是做三元高镍材料的研究和应用。从2007年到2009年,我在清华大学李亚栋院士指导下从事磷酸铁锂的产业化工作。我爱人张友祥2006年从美国加州大学来到武汉大学任教,他在加州大学期间,主要从事纳米材料的合成与研究,进入武汉大学以后开始锂电池材料的研究,包括三元、磷酸铁锂、富锂材料等一系列的技术研究。期间我们也参与过许多企业技术合作项目,发现要想把磷酸铁锂正极材料做好,必须有好的原材料,也就是需要好的磷酸铁。2015年,我们与在国内一线锂电企业任职的学生交流时了解到国内很难找到好的磷酸铁供应商,此后我们开展了市场调研,通过一年时间参加行业会议和企业走访发现,当时市场上确实没有好的磷酸铁,就是这样促使我们夫妻俩想来创业。
材:公司创办至今有哪些关键的节点?
马:林立新能源是科技成果转换的项目,成立于2017年7月份,由我和我的爱人张友祥教授共同创办,自筹资金200万,然后将一些自己多年对行业的一些理解,对新产品的一些理解,开始尝试中试生产。并得到天使投资方华汇创投的天使投资500万。
生产线建好以后,在2018年5月份,我们产品就生产出来了,通过下游的一些大型客户检测显示性能优越,符合市场需求。然后我们进行了Pre-A轮融资,2018年10月获得了珞珈梧桐创投/云和资本2000万的投资,珞珈梧桐创投是由武汉大学8位知名校友企业家联合创立(陈东升、雷军、陈作涛、艾路明、阎志、毛振华等)。完成Pre-A轮融资后,我们开始建设5000吨/年的磷酸铁生产线,总共8个月完成新产线的建设,2019年7月正式投产。目前我们的产品已经进入了下游客户大批量订单的采购流程,获得3000多万预订单。
材:磷酸铁的质量对磷酸铁锂的性能会产生怎样的影响?
马:首先从生产工艺上来讲,传统的用二价铁生产磷酸铁的能耗大,后处理环保成本非常高。我们采用的一步合成法,品质流程控制简单,成品率更高,材料的均一性和一致性控制更好。采用一步合成法生产的材料比表面积比较大,有助于下游产品提高能量密度,同时节约下游客户生产成本。
目前市面上的磷酸铁企业主要由传统化工厂转型到新能源行业而来,许多直接将原先用于食品添加剂的磷酸铁转向电池材料,然而在新能源行业,对磷酸铁的要求更高,传统化工企业对产品的理解往往较浅,持续研发能力薄弱。我和张教授本身是做电池正极材料出身的,对下游客户的需求非常清楚。
材:目前核心研发团队的构成是怎样的?
马:我们公司总人数是36个人,研发团队有两位教授,一位高工,六名博士,其他都是硕士。其中,中国科学院李亚东院士(我的导师)担任公司首席科学家,捷威动力总裁王驰伟(我的师兄)担任战略专家。
材:在选择产业化方向的时候为什么选择了磷酸铁锂而不是三元?
马:首先就三元和磷酸铁锂这两种正极材料而言,我不认同谁替代谁的说法,它们各有各的细分市场。对于磷酸铁锂而言,众所周知它的安全性非常好,然而弱点在于续航里程,也就是能量密度比较低。那么我们为什么选磷酸铁来作为我们创业的一个切入口呢?
因为我在做科研期间,是最早一代参与磷酸铁锂和三元材料研究的,因此对这两种材料都相对熟悉。比较而言,三元材料所需的资源性物质更多,到目前还受国外卡脖子,而磷酸铁锂不受资源性限制,于是我们更看好磷酸铁锂。
至于三元材料前驱体,我们都有技术储备,后续会转化跟进,只不过目前下游市场还有许多安全问题没有解决,需要时间去逐步消化。
材:您怎么看当前新能源补贴政策调整的影响,是否对林立新能源未来的发展规划造成不利的冲击?您将采取怎样的应对措施?
马:对于当前锂电行业的补贴退坡,我觉得是好事。因为产业发展最终还是要靠市场来调控,要靠产品的品质在市场上立足。国家补贴是要推产业发展方向,一旦产业方向形成规模的时候,就要优胜劣汰了,也就是靠企业本身的产品品质来存活,靠企业自身来造血。政府对市场干预过多,对市场对企业的发展是不利的。
林立新能源本身是一个技术型的科创企业,我对我们技术有充分的自信,通过近两年在市场上的摸爬滚打,我发现在当今竞争非常激烈的新能源市场,如果有好的产品和好的技术,竞争越激烈越有利。
我们只有不断地更新技术,在技术和产品上更加严格地要求自己。
材:公司在下一步的扩产以及融资计划上面有没有新动作?
马:我们相信明年磷酸铁锂的市场会更加理智化,也更加火热,也就是说退补以后磷酸铁锂的成本优势逐渐显现出来。明年我们会在现有5000吨产能的基础上再扩产10000吨,达到15000吨的规模。另外,公司有可能会增设小量的三元前驱体生产线。整体发展仍然以磷酸铁扩产为主,三元会做一些市场化储备。
我们会跟下游的磷酸铁锂厂家联合做战略性的研发,通过对磷酸铁的改性,使下游的磷酸铁锂的工艺缩减一个步骤,这可以让我们的下游企业生产成本减少20%,目前还在研发中。
材:公司目前已经完成A轮融资,随着产线的扩张,您怎么看待未来长远的发展?
马:我跟张教授都是做材料出身的,所以未来应该还是会聚焦材料这一块。目前国家科技成果转化落地存在很大的瓶颈,也有巨大的机会。从0到1转化其实是非常艰难的,林立新能源后期会做更多一些0到1的技术孵化和落地。不光是我们自己的技术来孵化,我们也可以对接国外的技术回来在中国落地。
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