手机业开始了一轮新升级较量,比如OPPO发布可升降的摄像头手机,华为和三星发布的可折叠的屏幕等等。
不过,升降摄像头和可折叠屏幕背后的秘密,其实与磁性材料有关。
高科技智能化产品的发展都离不开磁性材料。随着新能源汽车、高铁、飞机、无人机、机器人的发展,磁性材料需求将爆发式上升。
而无论是高铁、飞机的轻量化,亦或是电子、电器产品的轻薄化,都需要使用到“工业味精”,即稀土永磁材料。
越来越多企业蜂拥而至该领域掘金。在珠三角地区制造业发达的东莞市,聚集了200多家磁性材料企业,从事稀土永磁材料生产的企业超过95%。这其中仅有1家是上市企业,这家企业就是东莞市金坤新材料股份有限公司(以下简称“金坤”)。
△ 金坤新材料股份有限公司
金坤从事的是磁铁的研发与生产,2015年搬到了东莞道滘镇。
搬到这个镇之前,创始人兼总经理陈亮考虑清楚了,抛开不相关的业务,专注稀土永磁磁铁。他的理由很简单,未来是稀土永磁的天下。
△ 陈亮
事实上,折叠屏所用到的稀土永磁磁铁,就是金坤的产品之一。
在将业务聚焦到稀土永磁领域这个问题上,陈亮和股东们的意见达成了一致,并已展开了相关布局。
稀土永磁的机会
去年6月份,OPPO发布了一款新产品OPPO Find X。这款手机有一个神奇之处,打开拍摄模式后,摄像头缓缓地升起来,关闭拍摄模式后,又缓缓地收回去。这一创意着实惊艳了不少吃瓜群众。
而OPPO Find X摄像头升降的原因就是内部植入了微型的电机。
实际上,电机转动的磁铁可以是铁氧体永磁材料,也可以是稀土永磁材料。不过,微型的电机只能使用稀土永磁材料。
铁氧体永磁磁铁无法往轻薄方向发展,而稀土永磁磁铁的主要材料是稀土,稀土被称为“工业味精”,少量添加就可达到磁性的功能。
金坤就是从事稀土永磁磁铁研发制造的企业。
陈亮举例道,一款小型音响,如果使用铁氧体永磁磁铁,则铁氧体永磁磁铁本身会占据音响产品很大一部分空间,而使用稀土永磁磁铁,则在产品中所占的空间比例很小。
△ 稀土永磁磁铁
在电器产品中,有四种场景需要用到磁铁:吸引、运动、声音、感应。
电子产品的轻薄化必然会带来稀土永磁产品的爆发。此外,随着智能化社会的发展,稀土永磁的使用场景越来越普遍。相关数据显示,2017年国内稀土永磁的市场规模约为450亿元。
正是因为清楚这一点,8年前,陈亮决定注册金坤专注做稀土永磁磁铁。
实际上,陈亮早在2005年就已经创业,在深圳成立了一家公司,当时生产五金磁铁包括电脑周边的插接件等。在摸索的过程中,陈亮发现做的产品范围太广了,反而什么都做不好。这边赚到了钱,另一边却在亏损,于是他决定专注一项领域,他选择了磁铁。
随着对磁铁的了解加深,他发现了稀土永磁的魅力。
磁铁行业的桎梏
铁氧体永磁的主要成分是Fe2O3,即钢铁厂的附加产品铁锈。这种原材料较为便宜,一吨只需几百块钱至几千块钱,而稀土的价格则达到几十万元/吨。
近几年,稀土价格持续上涨,这让陈亮忧心不已。
中国稀土储量曾占全世界的71.1%,但2012年《中国的稀土状况与政策》白皮书显示,我国稀土储量下降为占世界总储量的23%。下降的原因是,国内稀土生产行业混乱与无序。随后国家对稀土行业的管控,稀土价格上涨。
随着中美贸易战的拉开,稀土价格随之进一步上涨。
稀土涨价的后果是下游稀土永磁的价格上浮。金坤作为产业中的一员,受到明显的冲击。下游客户对于稀土永磁产品涨价表现出抵触的态度,甚至停止使用稀土永磁材料。
一次,陈亮去拜访一位日企的高管,他告诉陈亮,其实他们很愿意使用稀土永磁磁铁,但是由于稀土市场的不确定性,造成他们的成本预算不可控,因此不敢使用。
看到下游客户对稀土永磁的价格如此敏感,陈亮很无奈,只好通过帮助客户把控生产和用料成本,为客户争取更大的利润空间,从而获取客户的信赖。金坤与客户的合作模式是,客户提供设计样本要求,金坤根据设计对产品性能要求选型号、根据空间和功能要求选形状,最后根据使用场景镀层。在接过客户的设计要求后,金坤会对客户在设计上产生材料浪费的地方进行修正,通过材料利用最大化帮助客户降低成本。
△ 稀土永磁磁铁
不过,下游的产品千差万别,使用场景、功能和形状的要求差异大,对于稀土永磁材料企业而言,需要提供非标准定制化服务。这意味着大批量生产无法实现,这是磁铁行业不能大规模发展的桎梏。
但为了增加产品良率、降本增效,陈亮引入了自动化生产线。
规范化生产
办公楼的3楼是陈亮的办公室,有一半是露天阳台,种满了花草,俨然像个花园;另一半则是陈亮的办公室,一张茶几,茶几对面是一个显示器。每天早上,陈亮会坐在这里喝茶,顺便打开显示器,监督生产的情况。
如今的生产方式已经与传统不同,陈亮切换到其中一个画面,出现一排排的切片机器,数量达300多台,而操作工人仅需要6名。在以前,一台切片机器至少要两名员工操作。
传统的生产方式对技术工的依赖特别强,生产过程需要人工管控,一旦发现机器生产出现问题,需要人工进行调试。培训一名合格的技术工人需要耗费两三年的时间,这对金坤而言需要耗费不少培训成本,且也难以承受人才流失的风险。而现在,只需要设定好数值,由微电脑操控生产即可,员工只需要负责看管机器。
自从引进了自动化的生产系统,金坤的人工成本省了一半以上。金坤的员工数量从2015年的170多人,下降到现在的90多人。
“不过在检测和包装环节,人工是省不了的。”陈亮说着拿起抹布把不小心洒在桌上的茶水擦拭干净。
对于成品的检测,陈亮极为小心,他清楚,如果有不合格的产品出现,后果很严重。极有可能因为一颗很小的磁铁切口方向反了,或者工差过大,造成客户整条生产线停工。“一颗小产品的失误,我们就可能面临几十万的索赔。”陈亮说,因此规范化的生产很重要。
△ 产品检测
为了规范化生产,陈亮先从培训人才开始。每年陈亮会对企业全员进行长达半年时间的质量管理体系培训,这需要耗费不少的资金,但他认为是必要的。
在陈亮看来,中国的磁性材料企业不进行规范生产是没有办法生存和扩大的。
中国的稀土永磁材料行业,企业小、散、乱,管理混乱、恶性竞争等现象被诟病已久。由此带来的后果是产能、品质及企业发展的稳定性不足。
对于稀土永磁材料下游知名品牌客户而言,供应商的供货稳定程度很重要,因此他们看重供应商在品质体系、环境体系、管理体系等方面的规范程度,缺乏体系规范的供应商将被排除在他们的名单之外。
4年前,陈亮意识到公司管理规范的重要性,遂提出在新三板上市的想法。在他看来,通过资本市场、会计师事务所、券商等第三方的规范监管和认证,有利于提升公司管理的水平。
2016年,金坤顺利上市,成为整个东莞数百家磁性材料企业中唯一一家上市的企业。“甚至整个华南地区的磁材企业,就只有我们一家上市。”
“因为体系认证非常难,它不光要花钱,还要花精力。目前这点我们做得还不错。”陈亮说。
做垂直领域的标杆
借助规范的体系,金坤已经顺利地打入华为、微软、三星、OPPO、比亚迪等终端企业的供应链。比亚迪汽车的四个车门音响、新能源汽车电机磁铁、三星手机折叠屏等都在使用金坤的产品。其中,三星折叠屏手机的磁铁,金坤是唯一的供应商。
如今,金坤的产品主要覆盖消费电子、电机、家电等三大领域。
陈亮认为,金坤的产品能打入知名品牌的终端,靠的是硬实力和软实力。硬实力是指产品精度。
金坤下游的客户已基本实现自动化生产,而自动化生产线使用的是制具和夹具等非柔性设备,如果磁铁产品的精度不足,就会导致机器卡壳,生产线停止生产。
金坤的解决办法是将产品做到客户的制具所允许的工差范围,但由于产品本身较为精密,得到可控的工差更是对精密生产提出更高要求。这意味着除了在生产端需要严密把控外,在成品检测环节也需要严格筛选剔除不合格产品。
△ 稀土永磁磁铁
在软实力方面,除了认证完善体系、规范生产外,金坤还与上游绑定,规避上游原料市场涨跌的风险,为实现向下游客户稳定供货提供保障。
随着稀土永磁应用市场的打开,金坤也着手进一步的布局。
陈亮决定往上下游进行延伸,“我们已经与上游的稀土供应商积极接触,同时希望得到下游的投资。”
他已与所有股东达成了一致条件,正如14年前把手上的其他公司关掉一样,他们下定决心在这个垂直领域扎根,“咱这辈子不干其他事,就把这一个磁铁做好。”
如果路过金坤,远远的从大门外可以看到悬挂在厂房上的一行大字,上面写着:做中国磁铁行业标杆企业。陈亮说,这就是他们努力的目标。
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